Исследователи из Университета Мельбурна в Австралии и Стэнфордского университета в Калифорнии изучили происхождение и роль астроцитов в лечении травм головного мозга и заболеваний позвоночника.
Астроциты доставляют питательные вещества в мозг для обеспечения жизнеспособности нейронов. Они играют решающую роль в формировании связей между клетками нервов при здоровых условиях. Однако иногда астроциты отрицательно влияют на нейроны, способствуя их повреждению в результате травмы головного или спинного мозга. В этих случаях астроциты очень токсичны. Они убивают клетки мозга.
Исследователи сосредоточились на нейротоксических реактивных астроцитах для того, чтобы открыть новые пути лечения повреждений сетчатки, острых травм головного и спинного мозга, а также хронических нейродегенеративных заболеваний. Они воодушевлены потенциалом астроцитов в качестве «помощников» для лечения травм.